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#2 Entrevista a Gerard Descarrega: "Hay Chavales Que lo Tienen Todo y No Son felices".
"Gerard Descarrega, atleta Paralímpico. Viene a nuestro podcast a contarnos su historia y como es el atletismo paralímpico de primera mano" MARCAS DE TIEMPO:...
EL PAÍS: El talento para volar en la pista gracias a los recuerdos
Gerard Descarrega conquistó su primer oro tres años después de perder la vista. Ganó otro en Tokio y este año buscará su tercera medalla en París. En esta entrevista desgrana su pasión por el deporte, los retos y su vocación por ayudar a los demás.
IBERIA, TALENTO A BORDO: Gerard Descarrega El poder de la fortaleza mental
El atleta paralímpico, ciego total, sueña con colgarse su tercer oro olímpico en París y, para hacerlo realidad, reconoce, tan importante (o más) es la salud mental como la física. Graduado en Psicología, defiende el valor de esta ciencia en el deporte y celebra que lo que antes se veía como una debilidad ahora esté totalmente normalizado. “Los psicólogos tienen que estar integrados en los equipos de trabajo deportivos”, asegura.
Con cuatro años, a Gerard Descarrega (La Selva del Campo, 1994) le diagnosticaron retinosis pigmentaria. Poco a poco, su vista fue deteriorándose hasta que a los 18 se produjo el definitivo fundido a negro. Ciego total. Sin falsos heroísmos, el hoy doble campeón olímpico de 400 metros (Río en 2016 y Tokio en 2021) reconoce que fue un golpe duro, difícil de digerir. “El deporte me ayudó mucho a recuperarme psicológicamente”, afirma Gerard, que supo convertir ese final en un principio, el de una espectacular carrera como atleta paralímpico. Pero su relación con el atletismo nace antes, “un poco por descarte”, como él mismo recuerda. Con 12 años, Gerard ya era un apasionado del deporte y, para poder seguir practicándolo pese a sus limitaciones visuales, optó por uno que se adecuara mejor a su situación. Aquella decisión le cambió la vida porque el atletismo, confiesa, le ha formado como persona: “Se convirtió en el centro de mi vida. Me ha regalado muchísimas experiencias, tanto buenas como malas. Tú eres tu principal rival y eso te invita a superarte”. Su próximo reto: sumar, de la mano de sus guías —Guillermo Rojo y José María Marvizón— su tercer oro olímpico en París. Sin renunciar, por supuesto, a su otra gran pasión: la escalada.
A los 18 años, tras un deterioro progresivo, perdiste la visión. ¿Cómo se gestiona un momento así?
Cuando te pasa algo así, poco a poco tienes que ir digiriéndolo. No es un proceso de un día para otro. Como le hubiera pasado a cualquiera, veía el futuro difuso. Yo no tenía pensado que mi vida fuera por donde ha ido. Claro que quería ser campeón paralímpico, pero sabía que era muy complicado. El deporte me ayudó mucho a recuperarme psicológicamente y las victorias que fui consiguiendo me motivaron a seguir.
Solo cuatro años después de perder la visión te proclamaste campeón paralímpico en Río, ¿qué significó para ti?
El oro olímpico es el culmen para cualquier deportista. La de Río fue mi primera final como ciego total —en Londres corrí la final en otra categoría porque aún conservaba algo de vista— y, aunque fuera por poquito, gané. Fue un momento apoteósico, esperaba pelear por las medallas pero no me imaginaba ganando.
Oro en Río, oro en Tokio y ¿oro en París? ¿Cuáles son tus expectativas?
Llegaré a París con 30 años y creo que estoy en la edad perfecta, tanto física como mentalmente. Además, tengo un gran bagaje en competiciones de este estilo y estoy preparándome a tope para llegar en forma y, ojalá, revalidar el título.
AS: Descarrega no para de subir: cumbre en el Monte Kenia
El doble oro paralímpico es la primera persona ciega en alcanzar la cima. Una tormenta lo complicó: "A 5.000 metros, vimos un rayo...",
Otro límite que se esfuma, un nuevo objetivo tachado de la lista. Gerard Descarrega, como tenía previsto, ya ha coronado el Monte Kenia, su cumbre más alta hasta el momento. "Pudimos llegar a la Aguja Nelion (5.188 metros), concretamente. Fue una auténtica pasada", asegura a AS, describiendo la aventura. Satisfacción, alegría y, ya, próximos retos en mente. En agosto, el doble campeón paralímpico en 400 (Río y Tokio) espera alcanzar los 6.768 metros del Huascarán (Perú). "Tenemos que ver la forma de encontrar financiación, porque necesitamos apoyo, son expediciones muy costosas", explica al respecto. Para 2023, el objetivo es asaltar un 7.000 y, para después de los Juegos de París 2024, se reserva el ascenso al Manaslu, la octava montaña más alta del mundo, situada en la cordillera del Himalaya. No para de acumular triunfos en su vertiente profesional y tampoco quiere parar de subir, de escalar, su otra gran pasión.
ANTENA 3: Gerard Descarrega se convierte en el primer deportista ciego que hace cumbre en el Monte Kenia
(Para ver video ir al link al final del artículo)
El alpinista se fue quedando progresivamente ciego, pero eso no le ha frenado para conseguir grandes objetivos en su carrera deportiva.
A los 18 años Gerard Descarrega se quedó ciego, tras haber ido perdiendo la visión progresivamente desde que nació. Pero a él eso nunca le ha importado y ha logrado su sueño: ser atleta paralímpico. Consiguió el doble oro olímpico en 400 metros en Tokio y Rio.
A Gerard Descarrega le diagnosticaron retinosis pigmentaria cuando era un niño, y pese a perder por completo la visión a los 18 años, esto solo le ha supuesto un aliciente más en su forma de afrontar la vida: "Sin duda es mucho más divertido intentar subir un '8.000' si no ves que si ves, tiene el picantillo. A mí me motiva. Ser ciego me ha puesto mucho más retos delante de mí".
Uno de esos retos ha sido el ascenso del monte Kenia, de más de 5.000 metros: "Lo que hicimos fue escalar la punta en el León que tiene 5.188 y que es una vía de escalada clásica. Es una pared de honor de 700 metros".
Pese al buen estado de forma y la preparación del equipo, hubo algún que otro imprevisto como una tormenta en pleno ascenso "con rayos, nieve y demás, pero conseguimos llegar a la pared sanos y salvos".
Con este logro, completa así 3 cimas. Ya consiguió la del Pico Aneto y la de los Alpes. Además, la subida tenía un trasfondo solidario ya que ha donado material a la comunidad ciega de Nairobi
Sin duda, un ejemplo de actitud ante la vida y de cómo afrontar las adversidades. Sus próximos retos, un '6.000', un '7.000' los Juegos Paralímpicos de París 2024 y, tras ellos, el ascenso al Manaslu, la octava montaña más alta del mundo.
Gerard Descarrega, un desafío a la oscuridad desde las cumbres • dxtadaptado
El bicampeón paralímpico de 400 metros lisos se convierte en el primer ciego en subir el Monte Kenia, la segunda montaña más elevada de África. Ya ascendió el Aneto y el Mont Blanc. Le gustaría hacer un ‘ochomil’, aunque antes buscará en París su tercer oro en unos Juegos.
La ceguera con la que convive desde los 18 años le impide describir con qué paleta de colores se pinta la tierra desde las alturas, tampoco sabe si el cielo es tan azul o las nubes blancas y mullidas como recuerda hasta la adolescencia. Sin embargo, para Gerard Descarrega, la retinosis pigmentaria que le diagnosticaron de niño nunca ha sido una barrera para alcanzar cimas que quedan reflejadas en los ojos de quien las sueña. El intrépido y aventurero atleta, bicampeón paralímpico en 400 metros, ha vuelto a desafiar sus límites al convertirse en el primer ciego en hacer cumbre en el Monte Kenia, la segunda azotea más elevada de África con 5.188 metros.
Completa así tres ascensiones bajo el proyecto ‘Cumbres a ciegas’, ya que antes subió el Aneto en la cordillera de los Pirineos (3.404 metros) y el Mont Blanc (4.808 metros), la más alta de los Alpes. La nueva conquista ha llegado en el techo de Kenia tras un primer tramo de ‘trekking’ de seis días de aproximación junto a familiares y amigos, y un segundo que incluyó la escalada por una pared de 700 metros. Un reto que también tuvo tintes solidarios, con la donación de material a la comunidad ciega de Nairobi.
“Tardamos más de 15 horas en subir y en bajar. La dificultad técnica era complicada, con zonas bastante delicadas, de compromiso y de echarle pelotas. En la bajada nos pilló una tormenta con rayos, nos nevó y pasamos mucho frío”, relata. La orientación se la brindaban su mejor amigo, Xisco López, y el guía y alpinista Òscar Cadiach. Uno delante y otro detrás le mostraban el camino. En la cabeza de la expedición, abriendo vía y asegurando reuniones, el montañero alemán Felix Berg. Confía en su oído y en su tacto para reproducir los movimientos de sus compañeros.
Intrépido Descarrega: Kenia, récord mundial... ¿y el espacio?
Gerard Descarrega, doble oro paralímpico en 400, habla con AS. Destrozar la marca de la prueba, una pared vertical en Mount Kenya... No tiene límites.
"Tenía un billete de ida, otro de vuelta y una noche de albergue, para el primer día. Era una manera de demostrarme a mí mismo que soy una persona independiente, que la ceguera es una condición, pero no una limitación. Fui con el bastón porque no tenía a mi perra guía. Una experiencia brutal. Estuve viajando por las dos islas e hice prácticamente de todo. Mucha introspección personal, quitarme complejos, tonterías... y abrir un poco la mente. Hay muchas maneras de vivir la vida y aquí en España, o en Europa, sólo conocemos una, pero hay gente muy diversa y hay que ser un poco más abierto, pensar un poco más allá". Escuchar a Gerard Descarrega es aprender. A su condición de deportista de élite, doble oro paralímpico, se suma una formación académica idónea y un espíritu tan amable como aventurero.
El atleta tarraconense empezó a perder la visión con 13 años, a consecuencia de una retinosis pigmentaria que le fue diagnosticada con cuatro. Es psicólogo, con un máster sanitario en proceso, y no conoce ningún límite. Literalmente. "Guille es una auténtica bestia, y si algún día va al espacio... ¡ojalá me lleve con él!", exclama, entre risas, charlando con este periódico.
ANIMALES SALVAJES #05 con GERARD DESCARREGA
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MARCA: Cumbres a ciegas: Gerard Descarrega busca sus límites en la montaña
La falta de visión no es un obstáculo para él. Ya ha subido el Aneto y el Mont Blanc. En el futuro, le gustaría subir un ochomil
La montaña siempre ha sido su pasión. Cuando era niño, Gerard Descarrega hacía largas excursiones con su padre. "Con 10 años me podía pasar 12 horas caminando por ella sin problema", recuerda el bicampeón paralímpico de 400 metros (Río 2016 y Tokio 2020). Cuando tenía 4, le habían diagnosticado una retinosis pigmentaria que, con los años, le fue haciendo perder visión hasta quedarse ciego total. "Para mí, una de las mejores sensaciones que puedo tener es estar en una montaña o en un bosque y respirar, escuchar lo que me rodea. Mucha gente no lo entiende pero, aunque no vea, la montaña para mí es una vía de escape que me produce felicidad", explica.
La pandemia le hizo darse cuenta de que hay que vivir el momento y disfrutar de lo que a uno le gusta, por eso empezó a compaginar el atletismo con la montaña. Y así nació su proyecto Cumbres a ciegas. "Están muy bien las frases positivas de Mr. Wonderful, pero esto es un proyecto real en el que una persona ciega busca sus límites en la montaña. Iremos subiendo varias, cada vez más altas. En el futuro, quiero ser un alpinista de verdad y ver hasta dónde puedo llegar. Quiero hacer un ochomil, no sé si el Everest o algún otro que no haya subido un ciego", explica. "Sería la guinda del proyecto dentro de unos años porque lo quiero hacer sin oxígeno artificial y sin que me lleven la mochila. Y hay que prepararse", añade.
Para mí, la montaña es una vía de escape que me produce felicidad
Ya ha subido el Aneto (3.404 m.) y a la vuelta de los Juegos de Tokio, el Mont Blanc, la cima más alta de los Alpes y de la Unión Europea (4.810 m). En ambas ocasiones acompañado por el alpinista Óscar Cadiach y por su gran amigo y compañero de aventuras Xisco López, "quien más me ha ayudado a no estar limitado por la ceguera", reconoce.
Soy una persona ciega que busca sus límites en la montaña
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